Sustainable Hydrogen

Wat is er met de waterstofauto gebeurd?

11 april 2011

De waterstofauto legt het momenteel af tegen de elektrische auto. Maar is de elektrische auto op de lange termijn echt zoveel beter dan de waterstofauto? En wie bepaalt dat? Op 15 april promoveert Sjoerd Bakker aan de Universiteit van Utrecht op het proces van technologieselectie.

Bakker onderzocht in zijn proefschrift hoe opkomende technologieën met elkaar concurreren. Hij deed dit aan de hand van de ontwikkeling van de waterstofauto.

Technologiekeuze

Overheden en bedrijven kunnen slechts een beperkt aantal technologieën ondersteunen. Sommige technologieën krijgen steun, anderen worden afgedankt. Maar hoe worden keuzes gemaakt binnen bedrijven en overheden? Van technologieën in ontwikkeling is namelijk nog niet bekend welke het beste zal zijn in de toekomst. Recente vooruitgang en een overtuigend ‘pad voorwaarts’ zijn de belangrijkste criteria voor beslissers. Maar ook zaken die minder voor de hand liggen spelen een rol. Zo wordt de geloofwaardigheid van de waterstofauto gewaarborgd door zwakkere opties voor bijvoorbeeld waterstofopslag niet verder te ontwikkelen. Een brede waaier aan mogelijkheden lijkt aantrekkelijk, maar is tevens een signaal dat geen van de opties voldoet aan de gestelde eisen.

Arena van verwachtingen

Onderzoekers hebben meerdere mogelijkheden om de kans op verdere ontwikkeling van hun technologie te vergroten. Zo blijkt dat ze niet alleen hun eigen optie verdedigen, maar dat ze er ook belang bij hebben om nadrukkelijk de concurrentie te bekritiseren. Om teleurstellingen te voorkomen bij degene die selecteren, is het niet verstandig om kwantitatieve beloften te doen. En in mindere tijden, wanneer hun optie onder vuur ligt, kunnen zij het best de nadruk leggen op datgene dat haalbaar is op korte termijn in plaats van te speculeren op onzekere uitkomsten op de lange termijn.

Afgedankt?

De waterstofauto heeft uiteindelijk niet kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen, die zijn geschapen door de industrie en de rest van de waterstofgemeenschap. Maar ondanks dat de waterstofauto nu lijkt te zijn afgeschreven, zou het getuigen van onderschatting van de waterstofvisie en haar ontwikkelaars om deze geheel af te danken.

NWO-ACTS

Bakker heeft zijn onderzoek uitgevoerd binnen het Duurzaam Waterstofprogramma van NWO-ACTS, het NWO-platform voor publiekprivaat onderzoek op het gebied van duurzame chemische technologie. In 2012 gaan vier Technology Areas for Sustainable Chemistry (TASCs) van start, gericht op onderzoek en innovatie in duurzame chemie met een sterke focus op de toepassing van innovatieve technologieontwikkeling.

Noot voor de redactie, niet voor publicatie:

Meer informatie bij: