Home

ERiC richt zich op het meten van de maatschappelijke kwaliteit van onderzoek. ERiC informeert, adviseert en ondersteunt. ERiC publiceert, organiseert bijeenkomsten en voert pilots uit. Daarmee loopt ERiC voorop in Nederland en in Europa.

De vraag naar maatschappelijke relevantie van wetenschappelijk onderzoek staat al jaren op de agenda van politiek en wetenschapsbeleid. Maar hoe kan de maatschappelijke relevantie in kaart worden gebracht? En hoe kan het worden meegewogen in het onderzoeks- en wetenschapsbeleid? Om vooral wetenschappers en bestuurders van wetenschappelijke organisaties bewust te maken over het meten van de maatschappelijke impact, is het platform Evaluating Research in Context (ERiC) opgericht. Daarin staat stimulering van kennisuitwisseling en methodiekontwikkeling voorop, zowel nationaal als internationaal.

ERiC is voortgekomen uit een project van de Commissie van Overleg Sectorraden (COS) over het meten van maatschappelijke kwaliteit van onderzoek. Tijdens dit project werd een meetmethode ontwikkeld, de sci_Quest methode. De methode oogstte succes. De administratieve lasten waren echter hoog en de methode was niet eenvoudig door onderzoeksgroepen zelf uit te voeren.In 2006 besloot men daarom  de methode verder te ontwikkelen, rekening houdend met deze punten. Om dit te bereiken is het platform ERiC opgericht, waarin het hoger onderwijs in brede zin is vertegenwoordigd. Momenteel participeren de HBO-raad, KNAW, NWO, VSNU en de afdeling Science System Assessment van het Rathenau Instituut in het platform. Het Ministerie van OCW is er als waarnemer bij betrokken.

ERiC onderneemt verschillende actitiveiten:

• ERiC bevordert de bewustwording over de maatschappelijke relevantie van onderzoek.
• ERiC ontwikkelt en verspreidt informatie over de mogelijkheden om de maatschappelijke relevantie van onderzoek in kaart te brengen.
• ERiC ontwikkelt zelf een methode om de maatschappelijke relevantie van onderzoek te beoordelen, die  in samenwerking met universiteiten en hogescholen in de praktijk gevalideerd wordt.

ERiC komt tegemoet aan verschillende vragen die er leven in de onderzoekswereld:

Hoe beoordeel je wetenschap in de nieuwe maatschappelijke context van de kenniseconomie?
De toetsing van de maatschappelijke impact van onderzoek is een relatief nieuw fenomeen en omvat een bredere beschrijving dan op dit moment via het SEP gevraagd wordt. Een aantal instituten heeft reeds initiatieven hierop ontplooid. In het nieuwe SEP, dat vanaf 2009 zal worden gebruikt, zal er meer aandacht zijn voor het meten van de maatschappelijke kwaliteit van onderzoek. ERiC zal hieraan een bijdrage leveren.
Kort gezegd komt het er op neer om niet alleen de wetenschappelijker kwaliteit te beoordelen, maar ook indicatoren te gebruiken voor de maatschappelijke kwaliteit van onderzoek. Denk bijvoorbeeld aan samenwerking met industrie en lidmaatschappen van maatschappelijke organisaties en beleidsorganen.

Welke evaluatiemethodes doen recht aan kenmerken van de specifieke vakgebieden?
Deze vraag leeft in het bijzonder in sociale en geesteswetenschappen, gezondheidsonderzoek, ontwerpgericht onderzoek, construerende technologieën of Multi- Inter- en Transdisciplinair (MIT) onderzoek. Methodes waarbij het onderzoek in den brede wordt beoordeeld, doen recht aan kenmerken van dit soort gebieden. Niet alleen de wetenschappelijke kwaliteit, maar ook de maatschappelijke kwaliteit wordt dan beoordeeld. In de Quick scan (zie onze publicaties) staan verschillende van dergelijke methodes beschreven. De sci_Quest methode is er daar een van.

Richt ERiC zich ook op onderzoek aan de hogescholen?
Ja.
Hogescholen hebben een onderzoeksfunctie in de vorm van lectoraten. Lectoraten zijn onderzoeksgroepen die op maatschappelijk relevante terreinen de verbinding leggen tussen het onderwijs, de praktijk en toegepast onderzoek. Lectoraten onderhouden samenwerkingsverbanden met bedrijven en instellingen op lokaal, regionaal, landelijk en internationaal niveau.
Vanaf 2009 zal dit onderzoek systematisch beoordeeld worden. Methodes zoals ERiC die voorstaat, zijn uitermate geschikt om het onderzoek in den brede te beoordelen. Er zijn in 2007 pilots uitgevoerd aan verschillende hogescholen, waarbij ook gebruik is gemaakt van de sci_Quest methode.