Strategie & Beleid Nationale Computerfaciliteiten
Missie
De doelstelling van NCF voor de komende periode is:
- Het bevorderen van het wetenschappelijk onderzoek door de terbeschikkingstelling van geavanceerde computerfaciliteiten
- Het bevorderen van het optimaal gebruik van beschikbare geavanceerde computerfaciliteiten
Nederlandse onderzoekers moeten gebruik kunnen maken van de meest geavanceerde rekenfaciliteiten die voor algemene doeleinden ('general purpose') beschikbaar zijn. Van dergelijke systemen zullen er één of hooguit enkele in Nederland aanwezig zijn, terwijl voor andere elders toegang geregeld moet worden. Daarnaast kunnen disciplinegebonden landelijke voorzieningen nodig zijn, zoals de databasecomputer bij het CWI en in de toekomst wellicht systemen voor bio-informatica-onderzoek.
Met het ter beschikking stellen van geavanceerde computerfaciliteiten moet in Nederland kwalitatief en kwantitatief hoogwaardig en competitief onderzoek mogelijk blijven, en kan het onderzoek in, met en naar High Performance Computing verder worden gestimuleerd. NCF stelt zich tot doel, om ten behoeve van de Nederlandse onderzoekswereld, een meerjarig perspectief op de toegang tot deze faciliteiten te bieden, zodat ook de ontwikkeling van nieuwe methoden en software optimaal wordt gestimuleerd. Dergelijke methoden en programma's vergen lange voorbereiding-, implementatie- en ervaringsperioden en vereisen dus een lange termijn perspectief op beschikbaarheid en toegankelijkheid van voorzieningen. In het bijzonder is de promotiecyclus van vier jaar voor aio's en oio's de minimale periode waarover zich een dergelijk perspectief moet uitstrekken, maar echte grote ontwikkelingen op softwaregebied beslaan doorgaans perioden die veel langer zijn.
Uitgangspunt voor beleid is, dat zolang zich aan de top van de markt nog significante ontwikkelingen voordoen, zowel het stimuleren van research op dit gebied door het bieden van faciliteiten, als het op nationaal niveau realiseren van een computerinfrastructuur die het gebruik van geavanceerde systemen mogelijk maakt, nodig is. Deze ontwikkelingen aan de top gaan nog steeds in een aanzienlijk tempo voort (zie alleen al bijvoorbeeld de ontwikkelingen in de Supercomputer TOP 500). De ontwikkelingen op het midden- en deskniveau, en nieuwe methoden en technieken, zoals in het kader van grids ontwikkeld worden, lijken de behoefte aan top-faciliteiten alleen maar verder te versterken.
Samenvattend stelt NCF zich tot doel:
- het ontwikkelen van een strategische beleidsvisie op het gebied van High Performance Computing en Networking en gridtechnologie
- ter beschikking stellen en goed toegankelijk maken geavanceerde computer- en gridfaciliteiten
- het bieden van een meerjarig perspectief op beschikbaarheid en toegang
- het bevorderen van onderzoek met en naar het efficiënt gebruik van geavanceerde computerfaciliteiten
- kennisuitwisseling over onderzoek, efficiënt gebruik, technologische ontwikkelingen
- bevorderen van Europese samenwerking
Doelstellingen
Het beleid van NCF is er op gericht om onderzoekers die afhankelijk zijn of zullen zijn van geavanceerde computerfaciliteiten voor het verrichten van hooggekwalificeerd wetenschappelijk onderzoek, een meerjarig perspectief te bieden op de aanwezigheid en beschikbaarheid van dergelijke voorzieningen. Een meerjarig perspectief op aanwezigheid en beschikbaarheid is niet alleen nodig als inspiratie bij de gedachtevorming rond en de ontwikkeling van nieuwe wetenschappelijke programmatuur maar is ook nodig om geen stagnatie te laten ontstaan bij tijdgebonden researchprojecten. En de meeste projecten hebben te maken met vierjarige aanstellingen van promovendi.
Afbakening
NWO-beleid inzake onderzoeksfaciliteiten is, dat elke instelling verantwoordelijk is voor het instandhouden en beschikbaarstellen van die faciliteiten, die gezien de omvang en het profiel van de instelling, voor het daar te verrichten onderzoek nodig is. Voor bijzondere facilitaire inrichtingen kan NWO worden aangesproken.
NCF richt zich dan ook op rekenfaciliteiten op nationale schaal, die op zichzelf, of in samenhang met andere infrastructurele componenten, het bekostigingsniveau van individuele instellingen te boven gaat.
Het duidelijkst komt dat tot uitdrukking bij de nationale supercomputer, momenteel een IBM P575 cluster. Dit systeem vormt de absolute top van de piramide. Als aanvulling op deze keus voert NCF het zogenaamde flankerend beleid. In dat kader participeert NCF in een aantal instellingssystemen, die langs deze weg nationale beschikbaarheid krijgen. Doel van dit beleidsitem is, om niet te veel gebonden te raken aan slechts één concept of architectuur, om het rendement van lokale investeringen sterk te vergroten en om enige sturing te kunnen geven aan het instandhouden van een samenhangende nationale computerinfrastructuur.
Realisatie
In de afgelopen tien jaar heeft NCF, met de instellingen, gebouwd aan een goede landelijke computerinfrastructuur, passend bij een moderne onderzoeksomgeving. Voor de fysieke toegankelijkheid is er het SURFnet en voor de administratieve toegankelijkheid kunnen aanvragen bij NCF worden ingediend. De computerinfrastructuur wordt, met steun van en in overleg met de instellingen modern gehouden.
Ga naar het overzicht van beschikbare systemen.
Toetsing en evaluatie
Door de jaarlijkse verslaglegging van onderzoeksprojecten, door individuele contacten, georganiseerde bijeenkomsten en via aktief eigen onderzoek wordt bijgehouden hoe de technische en wetenschappelijke ontwikkelingen via de infrastructuur zo goed mogelijk op elkaar afgestemd kunnen worden en waar nieuwe noden en wensen ontstaan. Omstreeks eens in de vijf jaar wordt het beleid extern geëvalueerd.
>> Meer over het Meerjarenplan 2004-2010
